“Ik zit niet in mijn element”

Tijdens het aanpassen van mijn website had ik een klein Aha! momentje. Ik schreef een tekst over als professionele teams uit balans zijn, niet goed werken. “Ze zitten zogezegd niet in hun element” schreef ik op. Oh grappig, dacht ik, taal vertelt zoveel over wijsheden waar we in onze moderne tijd de oorsprong niet meer van kennen, en dus ook niet meer toepassen.

Niet in je element zitten, de meeste kennen dat gevoel. Je bent gewoon niet happy, niet ziek, niet depressief, maar gewoon ongemakkelijk. Het vloeit niet. Je blije momenten zijn schaars en veel dingen voelen moeizaam.

Wat ik echt fascinerend vind is dat de Chinezen hier al 3000 jaar geleden mee bezig waren. Zij probeerden al te begrijpen waarom sommige omgevingen bij je passen en andere niet. Ze gebruikten de vijf elementen* (水 Water, 木 Hout, 火 Vuur, 土 Aarde en 金 Metaal) als basis om balans en evenwicht te creëren voor optimaal functioneren, genezen en groei.

Elk mens heeft zo zijn eigen sterke element. Hoewel we allemaal een beetje van elk element bezitten is er altijd één het sterkst, met soms nog een tweede sterk element ernaast. Met Chinese Facereading kan ik — en ieder ander die zich erin wil verdiepen — aan het gezicht zien welk element het sterkst vertegenwoordigd is. Zo heeft een persoonlijkheid met veel waterelement oa zachte contouren, grote ogen en grotere oren. Iemand met veel oa houtelement heeft een langwerpig gezicht en sterke wenkbrauwen en sterke kaken. Een vuurpersoonlijkheid heeft vaak sprankelende ogen, uitgesproken puntige vormen in het gezicht en levendige lijntjes. Iemand met veel aardelement is ronder, voller en heeft zachter van vorm. En als laatste het metaaltype, met oa sterke jukbeenderen, een uitgesproken neus en scherpe contouren.

Deze kenmerken laten mij snel zien hoe iemand van nature in elkaar zit, en hoe hij of zij tot nu toe heeft geleeft. Door iemands werkzaamheden of levenswijze naast kennis van facereading te leggen kan ik zien of diegene wel of niet in zijn element is. Vraag een vuurpersoonlijkheid om repeterend werk, in zijn eentje te doen, en deze persoon zal binnen een aantal weken letterlijk uitgeblust zijn (water blust vuur, ook in de Traditionele Chinese Geneeskunde). Binnen de vijf elementen heeft elk zijn natuurlijke rem én zijn natuurlijke brandstof. Zo blust water het vuurelement, maar voedt hout het vuurelement.

Hieronder een beknopt overzicht van de vijf elementtypes en wanneer zij niet in hun element zijn:

水 Water — Diepzinnig, intuïtief, teruggetrokken. Niet in hun element: druk, spotlight, snelle beslissingen.

木 Hout — Gedreven, visionair, snel geïrriteerd als ze vastlopen. Niet in hun element: bureaucratie, herhaling, stilstand.

火 Vuur — Enthousiast, charismatisch, passievol en altijd op zoek naar nieuwe dingen. Niet in hun element: isolatie, koude omgevingen — letterlijk en figuurlijk.

土 Aarde — Zorgzaam, stabiel, verbindend. Niet in hun element: constante verandering, gebrek aan gemeenschap of thuis.

金 Metaal — Precies, principieel, introvert. Niet in hun element: chaos, oppervlakkigheid, luidruchtigheid.

Even terug naar mezelf. Ik begon met “ik zit niet in mijn element.” Dat gevoel had ik sterk in 2024. Ik merkte dat het werk dat ik de afgelopen 15 jaar had gedaan geen vonk meer gaf. De passie was weg, ik werd gewoon niet meer enthousiast van wat ik deed. Er kwam te veel herhaling in mijn werk. Het werd eigenlijk te saai omdat een groot deel van fotografie geautomatiseerd is geworden. Ik ben me toen gaan focussen op iets waarvan ik merkte dat het weer iets in me aanwakkerde, waar ik weer van ging glimlachen. Dat was Chinese Facereading en Chinese leer . Deze filosofie bestudeer ik nu vijf jaar, en ik kan er volgens mij nog vijftig jaar bij studeren — zo interessant vind ik het.

Ik neem aan dat je wel kunt raden welk element bij mij dominant is?

Ik ben heel benieuwd of jij herkent welk element het sterkst in jou zit — en belangrijker nog, of jij wel in je element zit.

*korte uitleg over vijf elementen theorie: In de Chinese filosofie verwijzen de vijf elementen niet naar de stoffen of materialen zelf, maar naar de kwaliteiten die we eraan verbinden. Denk aan hardheid en precisie van metaal, de groeikracht van hout, de warmte van vuur en zo beschrijven ze hoe energie beweegt in de natuur, en in mensen.